- 초록우산 어린이재단, 해외 식수 부족 국가 지원 연중 캠페인 <아프리카의 눈물> 시작

우간다의 수도 캄팔라(Kampala)로부터 자동차로 약 5시간 거리의 카티네(Katine)지역. 인구 약 2,700명의 오비올(Obiol) 마을에 사는 12살 오치엔 썸웰(남)은 마을에 단 하나뿐인 우물에서 물을 먹고 난 뒤 극심한 피부병을 앓고 있다. 햇볕에 노출되면 살이 더욱 따갑게 느껴져 한낮엔 어디에도 갈 수 없는 오치엔은 낮 시간 동안 학교에도 가지 못한 채 늘 홀로 집을 지킨다. 저녁이 되면 피부의 가려움을 잠시나마 잊기 위해 물로 온몸을 씻어보지만 병균이 가득한 물은 오치엔의 증상을 더욱 악화시킬 뿐이다.
현지 관계자인 어린이재단 해외사업본부 김현석 사회복지사는 “마을 사람들의 유일한 식수원인 우물은 이 마을 가축들이 함께 먹어야 하는 유일한 식수원이기도 하므로 이를 계속 가축들과 함께 사용하게 된다면 오치엔의 병이 낫는 것은 기대하기 힘들다”며, “얼마 전 우간다 와투바(Watuba)의 치두미(Kidumi)마을에서는 7세 여자 아이가 물을 길으러 큰 흙탕물 웅덩이에 갔다가 토사에 발이 빠져 익사하는 일이 벌어지기도 했다. 무엇보다 더 안타까운 것은 마을 주민들이 아이가 빠진 웅덩이 물을 계속 마실 수밖에 없는 현실”이라며 깊은 안타까움을 토로했다.
초록우산 어린이재단은 지난 22일 세계 물의 날을 맞아 오염된 물로 고통 받고 있는 어린이들의 실상을 전하고 목마른 아프리카에 깨끗한 물로 희망을 전하고자 이달 15일부터 2012년 연말까지 <아프리카의 눈물> 캠페인을 실시한다.
어린이재단은 매년 전 세계 어린이 약 1,800만 명이 수인성 질병으로 사망하는 현실과 오염된 식수가 무력충돌이나 에이즈(AIDS)보다 인류의 생명에 위협이 되는 안타까운 현실을 개선하고자 이번 캠페인을 시작하게 됐다고 밝혔다.
오염된 물과 비위생적인 환경은 설사, 주혈흡충증, 기생충, 콜레라, 결막염, 메디나충증(기니벌레병) 등에 아이들을 노출시켜 온갖 질병과 사망에 이르게 한다. 특히 가볍게 여길 수 있는 설사병으로 전 세계 매년 220만 명이 사망하며, 이 중 대부분이 5세 미만의 영유아 아동이라고 어린이재단은 설명했다.
어린이재단 마케팅본부 김유성 본부장은 “통계 자료에 따르면 1990년부터 2004년까지 12억 명 이상의 사람들이 안전한 식수를 이용하게 되었지만 아직도 10억 명의 사람들이 안전한 식수를 제공받지 못하고 있다”며 “‘물 쓰듯 하다’라는 말이 옛말이 되어버린 한국 역시도 이제는 더 이상 이를 남의 일로 치부하거나 외면하는 일이 없기를 바랄 뿐”이라고 말했다.
어린이재단은 지금까지 식수시설이 열악한 라이베리아, 말리, 우간다 등 총 7개 국가에 약 50개의 우물을 건립한 바 있다.
<아프리카의 눈물> 캠페인은 어린이재단 홈페이지(www.childfund.or.kr)를 통해 후원 및 SNS 댓글 참여가 가능하다. 200원 짜리 정수 알약 1개면 아프리카 4인 가족이 일주일 동안 먹을 물을 깨끗하게 정수할 수 있으며, 후원 금액은 천원부터다. 캠페인을 통해 올 연말까지 조성되는 후원금은 우간다 및 기타 지역에 우물 및 수동식 펌프 설치를 통한 식수 지원 사업, 정화제 지원, 위생교육 등에 사용되며, 추후 캠페인에 참여한 후원자들을 대표하여 어린이재단 스타 홍보사절단이 해외 현지에 동행, 우물 파기 및 정수알약 보급 등의 사업에 직접 참여할 예정이다.