▲ 백사겸

경기도 고양시에는 능곡교회와 함께 고양교회(구. 고양읍교회)가 100년의 역사를 이어가고 있다. 고양읍교회는 서울 상동교회 출신 권서인 김홍순과 김주현의 전도로 1897년 5월2일 어른 24명과 어린이 3명이 미국남감리회 첫 선교사인 리드(C. F. Reid 한국명: 이덕) 목사가 예배인도하며 시작되었다.

고양교회 초기 성도 중에 백사겸이라는 점쟁이 출신이 있었다. 1860년 평남 평원군에서 출생한 그는 어려서 부모를 여의고 눈병으로 실명하였다. 당시 맹인이 할 수 있는 최고의 직업은 ‘복술업’ 즉, 점(占) 치는 일이었다. 백사겸은 15세부터 점술을 배워 평양으로 가서 사람들이 많이 모이는 대동강변에 자리잡고 점을 치기 시작했는데 워낙 눈치가 빠르고 말재주가 능해 금세 사람들이 몰렸다. 자신감을 갖게 된 그는 서울로 왔다가 다시 이천과 원주를 거쳐, 고양읍에 자리를 잡고 20년 지냈다. ‘고양읍 백장님’하면 ‘명복(名卜)’이라 할 정도로 유명세를 탔고 양반 집에서 가마를 보내 초청할 정도였다고 한다. 그 사이 결혼해 아이도 낳았고, 족집게 점쟁이로 이름을 날리며 재산을 많이 축적하였다.

하지만 만족을 갖지 못한 그는 다시 ‘태을경(太乙經)’을 외우며 산신령에게 100일 기도를 시작하였다. 100일 기도를 마치던 날 아침, 낯선 방문객이 찾아와 빨간 표지로 된 책을 건네주며 “이것은 예수 믿는 도리를 적은 것입니다.”라고 하였다. 그는 서울에서 내려와 고양읍 일대에서 성경책과 전도지를 팔며 전도하던 남 감리회 소속 매서인 김제옥이었다. 백사겸은 재수없는 불청객이라며 쫓았다. 그러나 산신령의 신기한 응답을 기다리며 100일기도를 드린 후 받은 전도책이라 묘한 느낌을 받았다.

며칠 후 백사겸은 이상한 꿈을 꾸었다. 하늘나라에 갔는데 좌우에 한 사람씩 다가왔다. 우편에 있는 사람이 은산통(銀算筒)을 쥐어주면서 “나는 예수이다. 내가 주는 산통은 의의 산통이니 받아 가지라”고 말하고 사라졌다. 좌편 사람도 산통을 주었는데 그것은 빈 산통이었다. 그러던 중 장인이 백사겸의 집을 방문하였다. 그의 꿈 내용과 전도책자에 대해 전해들은 장인은 전도책자를 더듬더듬 읽기 시작하였다. 우주에는 천지만물을 만드신 상제가 계시고 그를 섬기는 것이 인간의 근본 도리이며 따라서 우상이나 귀신을 섬기는 것은 상제께 대한 큰 죄라는 내용을 들으며 백사겸의 마음에는 빛이 임했다. 그는 비로소 자신의 죄를 깨달았다. “꿈에 얻은 은 산통이 바로 이 책이구려! 이제부터 점치고 경 읽는 일을 그만 두겠습니다.” 꿈에 만난 예수를 믿기로 작정한 그는 그 다음 주일부터 교회에 나가기 시작했다. 마침 그날은 미국 남 감리회 선교부가 한국에서 처음으로 설립한 고양읍교회가 창립된 1897년 5월 2일로, 다른 성도들과 함께 그의 온 가족이 세례를 받았다.

믿음생활을 시작한 후, 백사겸의 삶은 180도 달라졌다. 불경과 산통을 모두 불태웠다. 남을 속여 축적한 재산 ‘3천 냥’의 재산 처분을 위해 기도하던 중 뜻밖의 강도가 들어 재산을 전부 빼앗겼다. 그러나 불의한 방법으로 모은 재물을 불의한 방법으로 사라지게 하심에 도리어 감사하였다. 살던 집도 형편이 어려운 친구에게 주고 전도자로 나섰다. 그런 그에게는 ‘조선의 삭개오’라는 별명이 붙었다. 처음엔 “족집게 점쟁이가 천주학에 미쳤다.”는 소문이 돌더니, 얼마 후 “백장님이 예

▲ 박경진 장로 진흥홀리투어(주) 한국기독교성지순례선교회 회장 ☎02)2230-5151

수 믿고 새 사람 되었다”는 소문으로 바뀌었다. 1899년 정식으로 남 감리회 전도인이 되어 장단과 파주를 거쳐 개성, 평양, 철원, 김화, 평강, 서울 등지에서 전도에 몰두하였다. 그는 어린 아들 백남석(연희전문 영문과 교수)이 성경을 읽어주면 그걸 듣고 외워버려 ‘걸어 다니는 복음서’라는 별명을 듣기도 하였다. 백사겸은 노래 실력도 뛰어나 100절이 넘는 찬송가를 여러 곡 만들어 과거 경 읽던 가락으로 불러 제치면 청중들의 감동을 자아냈다. 개성 남부교회, 장단읍교회, 감바위교회 등을 직접 개척하기도 했다.

초기 한국교회는 과다한 음주와 아편중독, 미신과 우상숭배, 지방 관리들의 부정부패, 등을 개선하기 위해 노력했다. 한국선교 초기 기독교인들은 개인의 인격과 생활의 전적인 변화로 사회 정화에 기여하였고, 이를 통해 한국교회의 기초가 단단해 질 수 있었다. 백사겸의 삶은 예수를 받아들이고도 전인적인 변화 없이 차갑지도 덥지도 않고 미지근한 신앙인들을 깨우치고 있다.

-주소: 경기 고양시 덕양구 고양동 51-1 (담임: 한광수 목사)