전술한 두 가지 흐름에 논리 전개는 발상의 전환을 하는 데는 미흡하다. 그러기 위해서는 수평적사고가 필요하다. 내가 요즘 교과서처럼 받들고 있는 ⟪수평적 사고방식⟫이란 책의 일부 내용이 시사해주는 바가 크기에 이를 인용해 본다. 일상생활뿐 아니라 각종 구상을 하는데 발상의 전환을 하게끔 해주는 구절임에 틀림없다. 남에게 돈을 빌려 쓰고 그 빚을 갚지 못할 경우에는 형을 살아야만 했던 때의 일인데, 런던의 한 상인이 어느 고리대금업자로부터 거액의 돈을 빌려 쓰고 갚지 못해 고통을 당하고 있었다. 늙고 흉악하게 생긴 고리대금업자는 그 상인의 아름다운 딸에게 눈독을 들이고 있었으므로 빚 대신 그의 딸을 자기에게 주면 빚을 청산해 주겠다고 제의해 왔다. 상인과 그의 딸은 이런 제의를 받고 질겁을 하게 되었다. 그런데 이 교활한 늙은이는 다시 신의 뜻으로 그녀가 검은 조약돌을 집어낼 경우에는 늙은이의 아내가 되고 빚을 갚지 않아도 되며, 만일 그녀가 흰 조약돌을 집어낼 경우에는 아버지와 함께 살도록 해주는 것은 물론 빚도 갚은 것으로 해주겠다는 것이었다. 그러나 만약 그녀가 이 교활한 늙은이의 제의를 모두 거절하게 되면 그녀의 아버지가 감옥에 들어가게 되는 것은 물론, 그녀 또한 달아날 길이 없는 막다른 길목에 서게 되는 것이다. 상인은 한참을 망설인 끝에 하는 수없이 이 제의에 동의했다. 그러자 이 늙은이는 그들이 이런 이야기를 하면서 서 있던 상인의 집 정원, 조약돌이 깔려 있는 오솔길에서 조약돌 두 개를 집어 돈지갑에 넣었다. 이때, 그녀는 불안에 떨고 있었으면서도 늙은이가 검은 조약돌 두 개만을 집어서 돈지갑에 넣는 것을 보게 되었다. 그런데 이 엉큼한 늙은이가 돌을 지갑에 넣자마자 그 딸과 아버지의 운명을 결정짓게 될 조약돌을 골라내라고 재촉하였다. 이런 상황에서 당신이 상인 집 정원의 오솔길에 서 있다고 상상해 보라. 당신이 이 불행한 소녀의 처지였다면 어떻게 했겠는가? 또 당신이 만일 이 소녀에게 조언을 해야 할 경우라면 소녀에게 어떻게 하라고 충고하겠는가? 이 문제를 해결하기 위해 당신은 어떤 종류의 사고법을 사용하겠는가? 어쩌면 당신은 논리적인 분석으로 그 문제를 해결할 수 있다고 생각할지도 모른다. 이런 형태의 사고는 직선적인, 수직적 사고라고 할 수 있다. 수직적 사고에 의한 방식은 이런 경우 소녀에게 별로 도움이 되지 못한다. 수직적 사고를 하는 사람들의 대부분이 문제를 해결하기 위한 방법으로 다음의 세 가지 가능성을 제시할 것이다. 첫째, 소녀가 늙은이의 제의를 거절하는 방법. 둘째, 소녀가 돈지갑 속에 있는 두 개의 검은 돌을 끄집어 내보임으로써 늙은이의 속임수를 폭로하는 방법. 셋째, 소녀가 아버지를 감옥에 보내지 않기 위하여 검은 조약돌 하나를 집어내어 자신을 희생하는 방법. 그러나 이런 방법들은 소녀에게는 전혀 도움이 되지 못한다. 왜냐하면, 만일 그녀가 조약돌을 집어내는 것을 거절한다면 그녀의 아버지는 형을 살아야만 하는 불행한 신세가 될 것이고, 조약돌을 집어내게 될 경우에는 그 추악한 늙은이와 결혼을 해야만 되기 때문이다. 이 이야기는 수직적 사고와 수평적 사고의 차이점을 단적으로 보여주고 있다. 수직적 사고를 하는 사람은 이 소녀가 조약돌 하나를 집어내야 한다는 사실에만 집착하게 된다, 반면에 수평적 사고를 하는 사람은 돈지갑 속에 남게 될 조약돌에 관심을 갖는다. 수직적 사고를 하는 사람은 어떤 상황을 가장 합리적으로 관찰한 다음에, 그 상황을 논리적으로 주의 깊게 해결하려 하는 반면에 수평적 사고를 하는 사람은 가장 손쉬운 방법을 받아들인 후 거기서부터 해결해 나가는 것이 아니라 사태를 다른 각도에서 조명해나가 전혀 다른 방법들을 탐구하려는 경향을 보인다. 이때 소녀는 손을 돈지갑에 넣어 조약돌 하나를 끄집어내어 그것을 보이지도 않고 오솔길의 땅바닥에 떨어뜨려 조약돌에 섞여 찾을수 없게 만들었다. 그리고 태연스레 말했다. “어머나! 제가 실수를 저질렀군요. 그렇지만 염려마세요. 돈지갑 속에 남아있는 조약돌 색깔을 보면 제가 지금 떨어뜨린 조약돌은 검은색이었을 테니까, 소녀가 집어내어 떨어뜨린 조약돌은 흰색이 되는 셈이다. 늙은이도 감히 자기가 저지른 속임수를 이야기하지는 못할 것이다. 이와같이 상인의 딸은 수평적 사고를 이용해서 헤어날 수 없을 것처럼 보였던 상황으로부터 매우 유리한 상황으로 입장을 전환시킬 수가 있었다. 만일 그 늙은이가 이야기한 대로 흰 조약돌 하나와 검은 조약돌 하나를 정직하게 된 지갑속에 넣었을 경우의 확률보다도 훨씬 유리하게 된 것이다. 만일 그랬었다면 그런 상황에서 헤어날 수 있는 확률은 단지 50%밖에 안 되었을 테니까. 그 소녀는 이와 같은 꾀로 아버지와 함께 살 수 있게 되었고 약속대로 빚도 갚은 셈이다.