어깨통증을 호소하는 사람들이 점점 더 늘어나는 추세이다. 과거에는 건축현장에서 일하는 사람들이 심한 고함마질이나, 천장도배를 하는 등의 힘든 육체노동을 하거나, 낙상이나 교통사고로 인하여 어깨를 다친 사람들이 많았지만, 요즘은 건강에 대한 관심이 늘면서 수영, 배드민턴, 테니스, 골프 등을 즐기다가 어깨통증을 느껴 병원을 찾는 사람들이 의외로 많아졌다.

 체중 조절한다고 수영을 시작하면서 너무 무리한 경우에 어깨가 아프고, 배드민턴 할 때 스트록을 강하게 넣다가 어깨에서 뭔가 찢어지는 느낌을 받기도하고, 테니스경기 중에 서브나 스매시를 넣을 때 힘이 들어간 경우, 또는 골프를 하면서 뒤땅을 치거나 힘이 들어간 스윙을 한 다음에 어깨가 뜨끔뜨끔하고 어떤 동작에서는 통증을 느끼는 경우가 있게 되고, 또 야구할 때 투구동작 도중에 갑자기 팔이 마비되는 듯 전혀 팔을 못 움직이는 경우를 만나는데 이때, 어깨손상이 오는 것이다.

나이는 많이 들었는데 마음은 젊어서 과거를 회상하며 준비운동을 하지 않은 채 운동을 하게 되면 어깨근육을 무리하게 사용하여 심한충격을 주게 된다. 이때 어깨근육이나 힘줄이 과로하게 되거나 충격을 주게 되어서 파열될 수 있다.

이해가 안 되겠지만 요즘 외래 진료를 할 때 보면, 장시간 같은 자세에서 컴퓨터 작업이나 컴퓨터 게임을 하다가 어깨에 무리가 되어 어깨통증이 와서 찾아오는 경우를 많이 본다. 그런데 불행하게도 이 모든 어깨통증을 대수롭지 않게 여기고 “일시적으로 오는 거겠지?” 하며 가볍게 생각하다가 어깨 병을 키우는 사람들이 많다.

단순하게 어깨가 아프면 “오십견이야. 운동하면 낫겠지?” 라고 생각하여 진통제만 먹고 안 아프면 방치하게 된다. 장기간 방치하면 어깨관절이 심하게 굳어지거나 파열된 힘줄이 속으로 말려들어가기 때문에 나중에는 치료하기가 아주 힘들게 되고 치료해도 결과가 별로 좋지 않을 수가 있다.

심하게 힘줄(회전근개)이 퇴축하게 되면 어깨에 통증이 심하고 목 쪽으로나, 팔 쪽으로 그 통증이 확대되면서 팔이 잘 안 올라가고 최악의 경우에는 어깨에 인공관절수술을 해야 하는 경우도 종종 경험하게 된다. 그러므로 어깨통증이 있으면 그 원인이 무엇인지 조기에 정확하게 진단하고 적절한 치료를 받는 것이 중요하다. 어깨는 어깨만을 치료하는 어깨전문 정형외과가 따로 있어서 경험 많은 이들과 상담해보는 것이 좋겠다.

어깨통증이 오기 전에 예방하려면 항상 바른 자세를 유지해야하고, 컴퓨터나 문자메세지를 보내거나, 성경책을 볼 때 고개를 들고 어깨를 펴면서 작업을 해야 될 것이다. 한 시간 이상 같은 자세를 취하는 경우에는 10분 이상 어깨를 풀어주는 체조를 하는 것이 좋다.

팔을 쭉 펴서 위로 올리는 스트레칭, 어깨를 으쓱으쓱 위아래로 움직여 보기도 하고, 목을 왼쪽, 오른쪽 위아래로 운동해보아야 한다. 음악을 들으면서 긴장을 푸는 것도 좋고, 하루 10분 정도 온탕이나 따듯한 팩을 어깨에 대주면 혈액순환을 촉진시켜서 예방에 도움을 줄 수 있다.