하나님의 학교
미국 뉴저지 주 프린스턴 근처에 한국인이 세운 조그만 학교인 ‘뉴저지 유나이티드 크리스천아카데미(NJUCA)가 있다. 학생 수는 겨우 120명 남짓이지만 아이들은 하나같이 얼굴에서 빛이 나고 티 없이 맑고 행복해 보인다. 이 학교는 영성 교육과 리더십 교육을 통해 삶의 목적을 깨달아가는 과정을 가르치고 영성 훈련의 결과로 자기 주도적 학습이 가능해져서 공부만 시키는 다른 학교보다 훨씬 더 많은 아이들이 명문대학에 진학하고, 각종 학업성취도 평가에서도 미국 동부 지구 최상위권에 랭크되고 있다.
이 학교가 탄생하기까지의 비하인드 스토리는 가히 ‘기적’이라고밖에 달리 표현할 방법이 없다. 책은 고통과 시련 속에서도 오직 믿음으로 사명을 완수해가는 저자 자신의 처절하고도 감동적인 라이프 스토리로 시작된다.
신정하 박사는 모든 것을 잃고 맨주먹으로 시작해 20여 년에 걸쳐 ‘하나님의 학교’ NJUCA를 일구었다. 현재 70대 중반인 그는 진지한 성찰로 인생을 회고하며, 교육자로서 삶의 구비구비에서 만난 하나님을 이 책에서 생생히 고백했다.
이 책은 NJUCA의 교육철학과 특화된 영성 교육, 미국식 교육과 한국식 교육을 접목시킨 다양한 교과학습 커리큘럼을 보여주며, 크리스천으로서 영적인 성장과 세상적 성공 사이에서 어떻게 균형을 잡아야 하는지 까지 생각해보게 만든다.
신정하 저 / 쌤앤파커스 / 272쪽 / 13,000원

천개의 선물
겸손과 진정성으로 가득 찬, 놀라운 매혹을 가진 책이 한국에 번역 출간됐다. 작년에 출간돼 전 미국인에게 경이로운 일상의 기쁨과 평이함 속의 기적을 깨우친 화제의 책 『천개의 선물』이 바로 그것이다.
이 책은 자본이 세계의 질서를 지배해버린 이 시대 물질적인 풍요 같은 외형의 성장이 정신으로부터 소박한 지혜와 기쁨을 빼앗아갔다는 진단 아래 시작한다. 삶이 이미 자생적으로 구성하고 있는 지혜와 기쁨을 잃는다는 것은 곧 신이 모든 존재에게 부여한 자신만의 고유한 영성을 배반하는 행위다. 그 영성을 회복하기 위해서는 존재의 모든 조건을 긍정하고 감사하는 삶을 실천에 옮겨야 한다. 감사, 그렇다. 이 책의 핵심 키워드는 바로 ‘감사’이다.
농부의 아내이자, 여섯 아이의 엄마인 저자 앤 보스캠프 역시 독실한 크리스천이지만, 그녀는 책 속에서 신의 대리자로서의 영성을 일방적으로 간증하고 있지는 않다. 저자는 신의 목소리를 직접 전달하기보다는 성실하게 일상의 노동과 생활의 온갖 수고로움을 감내하는 평범한 생활인의 모습을 보여주고 그 안에서 자신이 발견한 보석 같은 기쁨-이것이 바로 선물이다-을 가장 낮고 겸손한 목소리로 독자들에게 전달한다.
여러 가지 이유로 이 책의 성격을 규정하는 것은 사실상 전적으로 이 책을 읽는 이들의 몫이라고 할 수 있다. 이어떻게 읽든 이 책을 읽는 독자는 이 책이 전하고 있는 메시지, 다시 말해 삶의 중요한, 하지만 이미 충분히 모든 이에게 열려 있는 희망과 긍정의 바이러스에 단박에 감염되리라는 것만큼은 분명한 일이다.
앤 보스캠프 저 / 열림원 / 344쪽 / 17,000원

기쁨공식
이 책은 장애를 딛고 인생을 기쁨공식으로 풀오낸 세계적 수학가 김인강 교수의 감동 스토리다. 김인강 교수는 느리다. 보통 사람의 3분의 1의 속도다. 마하의 빠르기로 돌아가는 세상 속을 그는 양 옆에 낀 목발에 온몸을 의지하면서 천천히 걸어간다. 그는 두 살 때 소아마비를 앓았다. 가난한 부모님은 치료시기를 놓쳤다. 혼자 힘으로는 설 수도 걸을 수도 없어 기어 다니던 그는 초등학교 입학부터 거부당했다. 광야 같았던 유학 시절을 지나 카이스트, 서울대, 고등과학원 교수로 재직하기까지 그는 참 많은 일들을 온몸으로 견뎌내야 했다.
그러나 그 과정은 인생의 모퉁이에서 언제나 그를 지켜보고 계셨던 분, 혹독한 삶의 질곡에 눌려 미소마저 잃어버린 그를 웃게 하고 기쁨으로 띠 띠우신 하나님을 만나는 시간이기도 했다. 사람들은 그가 거지가 될 거라고 했다. 그러나 하나님의 계획은 달랐다.
김인강 교수는 서울대 수학과를 졸업하고, 버클리에서 박사학위를 받았다. 카이스트, 서울대 교수를 거쳐 현재는 고등과학원(KIAS) 교수로 있다. 2007년에는 40세 이하의 우수한 과학자에게 주는 젊은 과학자 상을 받았다.
인생이라는 수학 문제를 성실하게 풀어왔고 앞으로도 풀어가고자 하는 한 수학자가 발견한 돈+명예+1등=행복 이라는 세상의 공식에서 하나님의 기쁨공식, 그 속에서 우리 삶을 좀 더 행복하고 가치 있게 만드는 비결을 찾아본다.
김인강 저 / 좋은씨앗 / 256쪽 / 12,000원