성경은 죄인들을 찾으시고 부르시는 하나님의 음성으로 가득 차 있다. 하나님께서는 죄인들을 향하여 부르시고 계시고 이 하나님의 부르심에 응답하여 주님께 나온 자들이 신자요 성도들이다. 여기서 말하는 하나님의 부르심 곧 소명은 그리스도 예수 안에서 계시된 구원을 받아 드리도록 죄인들을 초청 하시는 하나님의 은혜로운 역사를 말한다.

이 소명은 하나님께서 죄인으로 하여금 그리스도를 통하여 제공된 구원을 받도록 초대하시는 하나님의 은혜로운 행위를 뜻한다. 주님의 사역에 동참을 위한 부르심은 예수님께서 12제자를 부르심이나 사울을 이방의 그릇으로 부르심을 뜻하며 또 한 가지의 중요한 뜻은 예수 그리스도 안에서 하나님께서 에비하신 하나님 나라의 향연에 초청 받음을 뜻한다.

소명에는 외적소명과 내적소명이 있다. 외적 소명은 하나님의 말씀을 듣는 모든 사람에게 임하는 것이나 내적소명은 택함 받은 자에게만 임하는 것이다. 외적소명은 일반 생활에 관계되나 내적 소명은 성령의 특별공작에 의한 영적생활에 임하는 것이다.

1. 외적소명

(1) 외적 소명의 의의
외적 부르심에서 하나님은 죄인을 향한 요구를 계속 하신다. 만일 인간이 그 부르심에 반응하지 않는다면 그 인간은 하나님의 요구를 멸시하는 것이므로 그의 죄가 증가 된다. 또 외적 소명은 하나님이 세상의 모든 국민들로부터 택한 자를 모으시기 위하여 정하신 방법인데(롬10:14-17) 비록 죄인들이 이 부름에 욕되게 하더라도 죄인을 위한 하나의 축복으로 간주되어야 한다.(사1:18-20, 암8:11) 이 부르심은 죄인을 정죄함에 있어서 하나님을 공의로우시다 한다.(요5:39-40)

(2) 외적 소명의 요소
①복음의 사실을 제시한다.
②회개하는 믿음으로 예수님을 영접하도록 강하게 초청하는 것이다.
③용서와 구원의 약속을 제시한다.

2. 내적소명

(1)내적소명의 의의
성령의 역사에 의하여 구원적으로 적용된 하나님의 말씀을 통하여 죄인들에게 이른다.(고전1:23-24).내적 소명은 외적소명과는 달리 구원을 유효하게 하는 소명이다.(행13:48, 고전1:23-24). 내적 부르심은 후회없는 부르심으로(롬11:29) 결코 변경되지 않으며 취소되지 않는 부르심이다. 이 내적 부르심을 받은 사람은 분명히 구원될 것이다.

(2)내적 소명의 방법

①내적소명의 활동 :내적 부르심은 성령에 의하여 계몽된 지성에 호소하므로 하나님께 돌아오도록 효과적으로 인간의 의지를 강화시켜 주신다. ②내적 소명의 목적 : 예수 그리스도와 교제케 하려는 것이며(고전1:9) 복을 유업으로 받게 하려느 것이며(벧전3:9) 자유를 주기 위한 것이며(갈5:13) 평화를 주시기 위한 것이며(고전7:15) 거룩함을 위한 것이며(살전4:7) 한 소명을 위한 것이며(엡4:4) 영생을 얻게 하려는 것이며(딤전6:12) 하나님의 나라와 그 영광에 이르게 하려는 것이다.