혁신(innovation)은 사물, 생각, 진행상황 및 서비스에서의 점진적인 혹은 급진적인 변화를 일컫는 말이다. 많은 영역에서 혁신적이라고 하는 것은 이전의 상태보다 확연히 다른 것이어야만 한다. 경제학에서의 혁신이란 생산자의 가치 및 소비자의 가치 두 가지의 가치가 증대되어야만 한다. 혁신의 목표는 임의의 사람 및 사물의 긍정적인 변화가 수반되어야만 한다. 생산성의 향상을 주도하는 혁신은 경제적으로 부를 증가시킬 수 있는 기초적인 자원이다. 혁신이란 사업, 기술, 사회학, 엔지니어링 및 경제학의 연구에서 있어서 매우 중요한 화두이다. 일반적으로 말해서 혁신이란 종종 업무처리의 결과물과 동일시된다.

혁신을 경제에서 중요한 의미로 강조한 사람은 모라비아 태생 미국의 경제학자 슘페터(Schumpeter, J. A. 1883~1950)였으며, 이를 경영학에서 다시 강조한 사람이 드러커(Drucker P. F. 1909~2005)이다. 기업과 조직은 부단한 혁신을 통해 목표를 달성하고 자체의 유지와 성장을 지속할 수 있다. 경제와 경영의 중요 요소로서 혁신은 인간의 모든 삶의 영역에서도 중요한 역할을 갖게 되었다.

혁신에 대한 접근도 매우 거시적인 틀에서의 접근과 미시적인 차원에서의 접근에 가능하다. 거시적인 혁신은 국가나 문화(문명)차원에서의 변화와 개혁을 의미한다면, 미시적인 혁신은 조직과 그 조직 내부에서의 목표와 그 달성방법에서의 변화 등을 의미하는 구체적 사안들을 내포하는 실천적 차원의 것을 의미한다.

미시적 차원에서의 조직의 혁신을 위한 과정으로 다음의 사안을 고려할 수 있다.
먼저, 혁신을 조직에 도입하고 적용하는 데는 여러 가지 요인과 구체적 절차들이 필요하다.
첫째, 혁신의 필요성을 인식하고 구성원이 공유하는 것이 필요하다. CEO의 요구는 분명한가? 경영진의 문제의식은 적절한가? 추진조직을 어떻게 구성할 것인가? 등에 대한 인식의 공유가 필요하다. 둘째, 무엇을 혁신하려고 하는가? 혁신의 대상은 주로 조직문화 / 업무 프로세스 / 정보시스템 / 고객에 대한 대응 등이다.

셋째, 혁신 기획서를 작성하며 혁신의 목표를 정한다. 이를 위해 전사과제를 정한다 / 혁신 프로젝트의 추진방법을 정한다 / 로드맵을 작성한다 / CEO의 승인을 받는다
넷째, 혁신과제를 발굴하고 해결한다. 이를 위해 1) 임직원의 참여도를 높인다
2) 전사과제를 해결한다 3) 현장 과제를 해결한다 4) 과제의 추진력을 높인다. 이를 위해
참여자의 역할을 확인한다 / 반드시 중간점검과 피드백을 시행한다 / 혁신과제의 진도를 평가한다 / 추진담당자를 평가한다 5) 해결된 과제를 현장에 적용하고 사례를 축적한다.

다음으로, 혁신을 통한 성과를 평가하고 업무에 적용한다.
1) 고객의 입장에서 성과를 재검토한다.
고객 요구를 다시 생각한다 / 고객기준으로 업무처리 절차를 재정립한다 / 업무 프로세스를 세분화한다 / 프로세스간의 정보흐름 관계도를 작성한다
2) 전사적 관점에서 성과를 재검토한다
현상을 세분화한다 / 새로운 처리기준을 재검토한다 / 내부 프로세스를 재정립한다 / 시장의 의견을 존중한다 / 새로운 역할과 책임을 부여한다
3) 성과를 측정하고 개선점을 발견한다
과제해결의 결과를 업무에 적용한다 / 성과를 평가한다 / 개선점을 발굴하고 해결한다

그리고 나서 혁신성과를 안정화시키고 더욱 확장할 필요가 있으며 이를 위하여 다음 절차를 진행할 필요가 있다.
1) 업무와 평가체제를 새로이 정립, 적용한다
새로운 업무가 제대로 실행되게 한다 / 변화를 관리한다 / 혁신성과를 체질화한다 / 정보시스템을 활용한다 / 평가기준을 새롭게 적용한다
2) 조직의 정보시스템을 새롭게 구축한다
지식근로자에서 정보근로자로 전환시킨다 / 업무처리의 생산성을 향상시킨다 / 전사 차원의 통합정보시스템을 구축한다