우리는 3면이 바다인 해양국가나 해양과 해양문화에 대한 정책과 비전이 미흡하다. 유럽과 일본 등 선진 해양국들은 바다와 항만을 문화의 중요한 장으로 파악하여 사람들의 경제활동과 사회생활이 항만과 연계되어 이루어지고 있으며, 이에 대한 많은 연구들이 제시되고 정책에도 반영되고 있는 실정이다. 유럽의 로테르담항, 암스테르담항, 함부르크항 등과 싱가포르항, 고베항 등은 오랜 역사 속에서 바다와 항만의 활동이 지역주민과 사회, 문화적으로 조화되고, 교육되어지며, 체험의 현장으로 이해되어 지고 있다. 또한 도시개발과 바다와 항만의 개발 등이 상호보완적으로 발전되고 있고, 생태적으로 지속 가능한(sustainable) 바다의 보전과 섬과 항만의 개발이 이루어지고 있다. 특히 이를 통해 해양사상의 고취와 관광 자원으로서 활용되어 다양한 부가가치를 창출하고 있는 실정이다.

해양문화의 확장 필요와 사례를 살펴보면, 먼저 자연, 생태적 관점에서 살펴볼 수 있다. 이는 해양이 갖는 천혜의 자연과 경관을 중심으로 해양문화를 도입, 확장하는 방안을 말한다. 세계의 주요 해양과 해안 자원을 활용한 사례들이 많다. 갯벌체험 및 갯벌 보호의 사례로 유럽의 경우 독일 니더작센주 빌헬름스하펜에서 독일, 네덜란드, 덴마크 등 와덴해(海) 3국과 갯벌보전이 있다. 와덴해는 독일 등 3개국에 인접한 해역으로 갯벌면적만 우리나라 (2550㎢)의 약 3배인 7500㎢에 이른다. 세계 5대 갯벌로, 한국의 서남해안, 캐나다의 동부해안 쪽, 미국의 동부해안, 유럽 쪽의 북해연안, 브라질의(남아메리카) 아마존강 유역을 들고 있다. 이런 환경을 이용한 해양문화의 확장이 필요할 것이다.

환경공원, 생태공원의 사례로는 우리는 인천(소래)생태공원, 순천만 생태공원 등이 있다. 영국의 윌리엄커티스 공원은 생태학적인 관점에서 조성된 영국 최초의 공원은 윌리엄커티스 공원으로서 1977년 템즈강의 탑교근처에 조성되었으며 주빌리 산책로를 따라 런던 중심으로 이어져있다. 원래는 약 3천평 정도의 공공건물 건축용지로 계획되었던 공터였으나 자발적으로 참여한 많은 시민들에 의해 만들어진 도시생태위원회가 사업을 관장하였다. 상근자들이 식물군의 변화를 기록하였고, 150여종의 식물을 파종한 이후 무척추동물, 조류, 포유류 등은 물론 20여종의 나비가 관찰되었고 1985년 건축을 위해 폐쇄되기까지 5만여명의 시민이 방문(그중 1/3은 주변 지역의 학생들). 이를 계기로 자일스파이 공원, 라벤더폰드 자연공원, 스테이브힐 자연공원 및 캠리가 자연공원 등이 조성되어 있다.

습지 사례로는 전남 순천·보성 갯벌로 우리나라 연안습지(갯벌)로는 처음으로 순천만의 상단인 순천·보성갯벌이 국제적 습지 관련 기구인 람사협약에 등록. 세계적으로 1594번째 람사에 등록된 이 습지는 순천시 도사동과 해룡·별량면 일대 28㎢와 보성군 벌교읍 일대 7.5㎢ 등 모두 35.5㎢ 순천·보성갯벌은 갈대군락, 칠면초, 어류 등 종 다양성이 풍부하고, 특히 국제적 멸종 위기종인 흑두루미의 국내 최대 월동지다. 제주도 ‘물영아리오름의 경우는 남제주군 남원읍 수망리 산 188 일대 0.309㎢(약 6만 3000평) 규모의 물영아리오름은 세계에서 1648번째 람사습지로 기록. 습지는 화산활동에 따른 분화구 내 습지로 물장군 (멸종 위기종 2급) 등 곤충 47종, 맹꽁이(멸종 위기종 2급) 등 양서·파충류 8종, 물 여뀌 등 습지식물 210종이 서식하고 있다. 유럽의 습지 사례로 에스토니아 습지는 전 국토의 3분의1이 울창한 숲으로 덮여 있는 나라 에스토니아. 그래서 사람들은 에스토니아를 ‘유럽의 아마존’이라고 부르며, 특히 소마 국립공원은 원시 자연이 가장 잘 보존된 자연유산으로 꼽힌다.

해양관광 및 크루즈를 통해 해양문화를 확장할 수 있다. 해양박람회/해양축제를 통해 지역문화로 발전시킬 수 있다. 2012년에 개최되는 여수세계박람회 등과 같이 해양과학기술의 진흥, 해양수산산업의 발전과 해양자원 및 연안의 합리적이고 지속가능한 개발 및 관리·보전을 촉진하는 활동이 된다. 그 외에도 풍어제 체험, 워터프론트/ 해양레포츠(마리나 요트), 바다낚시, 항만재개발 등을 통해 해양문화를 확장할 수 있다.
반도국가로서 우리는 해양을 통한 국제적 활로를 넓히는 국가적, 지방정부적 비전 정립이 절실하다고 본다.