최근사회의 급속한 변화로 가족의 형태가 전통적인 대가족제도에서 핵가족화 됨으로써 자녀들이 경제적 능력을 상실한 부모를 부양하는 것을 기피하는 현상이 발생하고 있다.
따라서 국민연금과 같은 사회공적부조시스템이 완비되지 아니한 상황에서 부모에 대한 부양이 약화됨에 따라 자녀와 사회 어느 쪽에서도 부양을 받지 못하는 노부들이 늘어날 수 밖에 없는 상황이다.
이는 전통적인 효 관념이 약화되고 있는 것도 한 원인이지만 변화하는 우리사회에 바른 부모 부양환경이 마련되지 아니한 것도 한 원인으로 볼 수 있다.
이에 인류의 보편적 가치인 부모에 대한 공경 또는 효의식을 되살리기 위하여 효행을 장려하고 이를 지원하기 위한 방안을 마련하려는 것이다. 그 법이 2008년 8월4일부터 시행에 들어갔다.

1.효행장려법의 목적
이 법은 아름다운 전통문화 유산인 효를 국자차원에서 장려함으로서 효행을 통하여 고령사회가 처하는 문제를 해결할 뿐만 아니라 국가가 발전할 수 있는 원동력을 얻는 외에 세계문화의 발전에 이바지함을 목적으로 한다.

2.효의 중요성
1)효를 하면 나라가 살도 모두가 행복해 지는고로 효가 중요하다.
효는 종교와 종파 시간과 공간을 뛰어 넘는 문화이자 가치이다. 효는 21세기 정신문화를 선도할 고귀한 정신과 실천덕목을 간직하고 있다.
5천년 우리 민족의 힘의 원천이었으며 가족과 사회와 나라를 살리는 원동력이다. 그리고 효는 가장 한국적이며 가장 세계적인 문화이다.

2)효는 가정과 사회유지를 위해 꼭 필요한 덕목임으로 효가 중요하다.
효는 우리 민족이 간직해온 훌륭한 정신문화이다. 역사학자 아놀드토인비는 한구에서 장차 인류문명에 가장 크게 기여할 것이 있다면 그 것은 부모를 공경하는 효사상일 것 이라고 했다. 효는 21세기 정신문화를 선도할 고귀한정신과 실천덕목이다.

3)효는 모든종교를 관통할 수 있으므로 효가 중요하다.
효는 불교, 유교, 이슬람교, 기독교를 포함한 모든 종교를 관통하기에 효가 중요하다.
효의 길은 평화의 길이요 행복의 길이다.

4)효는 가정행복의 원천이 되기에 효는 중요하다.
자녀가 부모에게 효하면 가정은 행복해진다.
그러므로 효는 가정행복의 원천이다. 가정에서 성경적인 효가 시행되어야 된다.
성경적 효는 부모의 은혜를 기억하고 보답하는 것이다. (딤전5:4)
효의 궁극적인 목표는 하아님 아버지를 경외하고 공경하는 것이다.